चप्पल चोर: जब चोरी सिर्फ़ सामान की नहीं, विश्वास की होने लगे

"आज मेरा चप्पल मंदिर के पास से चोरी हो गया।"

अजीब बात यह है कि मुझे उस चप्पल के जाने का उतना दुख नहीं हुआ। शायद इसलिए क्योंकि मैं चीज़ों के खो जाने पर ज़्यादा टूटता नहीं हूँ। लेकिन लौटते समय नंगे पैर रास्ते पर चलते-चलते मन में एक सवाल लगातार घूमता रहा—

चोरी आख़िर ग़लत क्यों है?

पहले लगा, बात तो सिर्फ़ एक चप्पल की है। कोई उठा कर ले गया। हो जाता है। लेकिन फिर मन ने भीतर से पूछा—

क्या सच में सिर्फ़ चप्पल गई है?

नहीं।

उस चप्पल में सिर्फ़ रबर और कपड़ा नहीं था। उसमें मेरे काम के घंटे लगे थे। उसे खरीदने के लिए मैंने समय दिया था, मेहनत की थी, थका था। उस चप्पल में मेरे जीवन का एक छोटा हिस्सा जुड़ा था।

और फिर कोई व्यक्ति आया, जिसने उस मेहनत में एक पल भी योगदान नहीं दिया, और वह उसे उठाकर चला गया।

तभी लगा कि चोरी इसलिए ग़लत नहीं है कि कानून उसे अपराध कहता है। चोरी इसलिए ग़लत लगती है क्योंकि वह प्राकृतिक न्याय के खिलाफ़ है।

प्रकृति शायद बहुत सीधी बात कहती है—

पहले कर्म, फिर फल।

लेकिन जब कोई बिना कर्म के फल ले जाता है, तो कहीं न कहीं संतुलन टूट जाता है।

और तभी चलते-चलते मन में एक दूसरा विचार आया—

अगर किसी व्यक्ति का चप्पल चुराना चोरी है, तो उस व्यवस्था को क्या कहेंगे जहाँ करोड़ों लोगों की मेहनत धीरे-धीरे उनसे छीन ली जाती है?

ज़रा एक रिक्शा चलाने वाले को सोचिए।

तपती धूप में पूरा दिन पसीना बहाता है। शाम को पाँच सौ रुपये लेकर घर लौटता है। उसी कमाई से बच्चों की कॉपी खरीदता है, दवा लाता है, राशन भरता है। जब वह चाय पीता है, साबुन खरीदता है, मोबाइल रिचार्ज करता है — हर जगह थोड़ा-थोड़ा टैक्स देता है।

एक किसान को सोचिए।

बारिश की चिंता, फसल की चिंता, कर्ज़ की चिंता। महीनों की मेहनत, टूटी हुई नींद और उम्मीदों के बीच वह देश का पेट भरता है।

एक शिक्षक, एक कर्मचारी, एक दुकानदार—सब अपने-अपने हिस्से की ईंट इस देश में जोड़ रहे हैं। कोई समय दे रहा है, कोई श्रम, कोई अपने सपने।

हम सब अपने हिस्से का थोड़ा-थोड़ा जीवन इसलिए देते हैं कि सड़क बने, अस्पताल बने, स्कूल बने, गरीब को भोजन मिले और कोई भूखा न सोए।

लेकिन कई बार कहानी यहीं बदल जाती है।

गाँव में स्कूल बनाने के लिए पैसा आता है।

तीन सौ की सीमेंट कागज़ पर साढ़े तीन सौ हो जाती है।

पचास रुपये।

सुनने में बहुत छोटा अंतर लगता है।

लेकिन जब यही खेल हज़ारों बोरियों पर होता है, तो लाखों रुपये गायब हो जाते हैं।

और गौर से देखो— यह सिर्फ़ पैसों की चोरी नहीं है।

यह उस स्मार्ट बोर्ड की चोरी है जो बच्चों को बेहतर पढ़ा सकता था।

यह उस पंखे की चोरी है जो गर्मी में बैठकर पढ़ने वाले बच्चे को राहत दे सकता था।

यह उस बच्चे के भविष्य की चोरी है जो बड़े सपने लेकर स्कूल आता है।

फिर लोग पूछते हैं—

"इतना सब होता है तो पकड़ा क्यों नहीं जाता?"

क्योंकि ऊपर भी कोई है।

फिर उसके ऊपर भी कोई है।

और फिर उसके ऊपर भी।

जैसे-जैसे सवाल ऊपर जाता है, रास्ते में हिस्से बँटने लगते हैं।

धीरे-धीरे चोरी व्यवस्था नहीं, आदत बन जाती है।

और सबसे खतरनाक बात यह है कि लोग उसे नया नाम दे देते हैं—

"ऊपरी आमदनी"

लेकिन आमदनी मेहनत की चीज़ होती है।

किसी मजबूर से सुविधा के बदले पैसा लेना, न्याय के बदले सौदा करना, किसी के अधिकार के बदले रिश्वत लेना — यह आमदनी नहीं है।

यह किसी और की मेहनत का हिस्सा चुराना है।

और फर्क सिर्फ़ इतना है कि पहले चोर को लोग तुरंत पकड़ लेते थे और उसे सज़ा भी मिलती थी।

लेकिन आज अगर सज़ा देने वाले हाथ भी चोरी में रंगे हों, तो इंसान न्याय माँगने जाए भी तो कहाँ जाए?

जब रखवाले ही हिस्सेदार बन जाएँ, तब सबसे पहले कानून नहीं टूटता—

लोगों का विश्वास टूटता है।

और फिर यह सिर्फ़ सरकारी दफ्तरों तक नहीं रुकता।

दुकानदार मुनाफ़े के नाम पर मिलावट करता है।

डॉक्टर इलाज के नाम पर अनावश्यक टेस्ट लिखता है।

डर के नाम पर कोई ठगता है।

नेता जनता के नाम पर वादे बेचता है।

और सबसे दर्दनाक बात?

हम सबको लगता है कि मौका मिला तो शायद हम भी यही करेंगे।

यहीं सबसे बड़ी समस्या है।

क्योंकि चप्पल चोरी मंदिर के बाहर नहीं शुरू होती।

वह मन के भीतर शुरू होती है।

जिस दिन हम कहते हैं—

"सब करते हैं..."
"थोड़ा बहुत चलता है..."
"मौका मिले तो हम भी कर लेते..."

उसी दिन समाज हारना शुरू कर देता है।

फिर मन में आख़िरी सवाल आया—

आख़िर समाधान क्या है?

क्या नए कानून?

क्या नए नेता?

क्या और सख़्त सज़ाएँ?

शायद नहीं।

क्योंकि बीमारी सिर्फ़ व्यवस्था की नहीं है। बीमारी मानसिकता की भी है।

समाधान की शुरुआत शायद वहाँ से होगी जब हम बच्चों को सिर्फ़ नौकरी नहीं, चरित्र भी सिखाएँगे।

जब छोटी बेईमानी को "चालाकी" कहकर सम्मान देना बंद करेंगे।

जब सफलता की परिभाषा सिर्फ़ पैसा नहीं, ईमानदारी भी होगी।

और सबसे ज़रूरी—

जब आदमी अकेले कमरे में भी खुद से कह सके:

"मुझे ऐसा लाभ नहीं चाहिए जिसमें किसी और की मेहनत छिपी हो।"

मेरा चप्पल चला गया।

कल नया आ जाएगा।

लेकिन जिस दिन किसी समाज को लगने लगे कि उसकी मेहनत, उसके सपने और उसका विश्वास उससे छीन लिया जाएगा, उस दिन नुकसान सिर्फ़ एक वस्तु का नहीं होता।

उस दिन एक देश अंदर से गरीब होने लगता है।

क्योंकि अंत में सबसे बड़ी चोरी पैसों की नहीं होती।

सबसे बड़ी चोरी विश्वास की होती है।